Echappé des forêts africaines et asiatiques, le palmier-dattier a élu domicile dans le désert dont le soleil, la chaleur et l'air sec font mûrir ses fruits ; il a gardé un goût immodéré pour l'eau, satisfait par les nappes souterraines de l'oasis.

Le palmier-dattier balance majestueusement son feuillage jusqu'à plus de 20 mètres du sol et imprime au paysage un cachet particulier. Son ombre est un refuge contre la chaleur cuisante du désert et ses lourds régimes de dattes sont la richesse des oasis.

Très proche des herbes, il n'a ni branches ni rameaux. Son tronc ou stipe se développe grâce à l'activité incessante d'un bourgeon caché au cœur des palmes. Il existe des palmiers mâles et des palmiers femelles mais il faut attendre la floraison pour les distinguer. Un seul palmier mâle peut polliniser une centaine de femelles, d'où la prédominance de celles-ci dans la palmeraie.

Bien qu'il suffise de semer des noyaux de dattes pour planter des palmeraies, les phéniciculteurs ne se fient pas à ce hasard des semis et prennent le soin de planter des palmiers femelles portant des dattes de leur choix, en recourant à une sorte de bouturage qui permet de multiplier les plantations commerciales.

Depuis quelques années, on clone des palmiers-dattiers en laboratoire, en milliers d'exemplaires à partir d'un très jeune bourgeon prélevé sur un arbre. Le palmier est un arbre mythique à fruit saint, symbole de majesté et de prospérité, honoré par les grandes religions méditerranéennes nées sur la terre des palmes.

En mars ou en avril, le fruit vert est rond. Pendant l'été, la datte atteint sa taille définitive ; jaune et lisse, elle est riche en vitamines mais elle ne mûrit qu'après avoir subi la chaleur de l'été et de l'automne. Elle est alors parfumée et sucrée.

Pour l'oasien, la datte est si précieuse qu'il lui donne un nom à chaque étape de sa croissance. Il la conserve et la consomme à longueur d'année. Elle n'est plus gourmandise mais base de nourriture et garant de survie. La datte est omniprésente aux repas de l'oasis, on la complète par les céréales et les laitages, qui fournissent les protéines et les graisses dont elle est dépourvues.

Quand la palmeraie était l'unique ressource des habitants sédentaires du désert, chaque adulte de l'oasis consommait près de 200 kilos de dattes par an. Pour en avoir en toutes saisons et varier les menus, des dattes de qualités différentes ont été sélectionnées.

Mais la datte n'est pas seulement nourriture, elle est aussi un remède traditionnel aux multiples vertus : ses décoctions apaisent les anxieux, endorment les enfants, soignent les ulcères et constituent une source de fer et de potassium pour les femmes enceintes. Est-il meilleur hommage à ce fruit saint que le savoureux proverbe bien de chez nous : " Que ton jour soit comme des dattes et du lait".

Deglet Nour :

C'est la reine de toutes les dattes. C'est la variété la plus appréciée au monde pour sa qualité supérieure et son goût mielleux unique.
Elle est traditionnellement appelée "Fruit de lumière brillante" pour sa couleur translucide, la douceur de son aspect et l'élégance de sa forme. Deglet Nour, c’est Horchani Dattes TM.

Dattes biologiques :

Horchani : c'est un savoir-faire ancestral et c'est un pari gagné de modernité, d'écologie et de label.

Propriétaire à part entière d'une palmeraie certifiée BIO, Horchani Dattes TM fait figure de pionnier en matière de cultivation de dattes bio.

Depuis déjà 20 ans, Horchani Dattes TM pratique une agriculture biologique sur une sélection des meilleures palmeraies en variété Deglet Nour. Les dattes biologiques sont commercialisées par les sociétés sœurs du groupe Horchani Dattes International et Odyssée Dattes qui sont certifiées par BCS ÖKO-GARANTIE GMBH.

Autres variétés :

Alig : longue de forme, douce au regard et d'un goût particulièrement savoureux, cette sorte de datte est cueillie en novembre. Sa couleur est acajou foncé et sa texture semi-molle.

Khouat Alig : communément connue comme "la sœur" pour sa ressemblance avec Allig en texture, couleur et goût quoiqu'elle soit de forme plus fine et moins sucrée.

Kenta : de couleur dorée claire et d'aspect séduisant, cette variété de datte a une maturité précoce. Elle est moins sucrée que toutes les autres variétés et sa texture est semi-sèche.